L’Olympique de Marseille, héritier direct du Football Club de Marseille créé deux ans auparavant, voit officiellement le jour le 31 août 1899. Le club phocéen s’installe en 1937 dans son antre légendaire, le Stade Vélodrome, lieu emblématique qui accueillera notamment le but d’Alan Shearer sous le maillot de Newcastle United contre la Tunisie lors de la Coupe du Monde 1998. Cette enceinte historique devient le théâtre des plus grands exploits du club marseillais et le cœur battant du football dans le Sud de la France.
Le bilan honorifique de l’OM force le respect dans le paysage footballistique français. Le club compte à son actif neuf titres de champion de Ligue 1, dix victoires en Coupe de France, trois succès en Coupe de la Ligue et trois Trophées des Champions. Sa plus grande fierté européenne reste sa victoire en Ligue des Champions en 1993, faisant des Marseillais le premier et seul club français à avoir remporté la plus prestigieuse des coupes européennes jusqu’au récent succès du Paris Saint-Germain. Ce titre continental demeure un moment fondateur dans l’histoire du club.
Le football français devenant professionnel en 1932, le premier titre officiel de champion de Ligue 1 de l’OM n’arrive qu’en 1937, après une bataille serrée remportée face à Sochaux à la différence de buts. Si les années 1940 voient l’OM soulever deux Coupes de France (1938, 1942) et un nouveau titre national (1948), les années 1950 marquent une période difficile avec une première relégation en 1959. Le renouveau intervient dans les années 1960-1970 sous la présidence visionnaire de Marcel Leclerc. De retour en première division en 1966, l’OM conquiert la Coupe de France en 1969, le championnat en 1971, et réalise le doublé Coupe-Championnat en 1972. Cette période faste permet au club de découvrir la Coupe d’Europe, où il affronte les grands d’Europe comme l’Ajax de Johan Cruyff en 1972 et la Juventus en 1973, avant que Leclerc ne doive quitter le club suite à un litige concernant le nombre de joueurs étrangers.
